In Rotterdam neemt het tekort aan passende huisvesting voor internationale kerken snel toe. Op dit moment staan vijf kerkgemeenschappen volledig zonder locatie, terwijl tientallen andere kerken noodgedwongen samenkomen in ruimtes die niet geschikt zijn voor hun activiteiten. SKIN-Rotterdam biedt daarom op 13 januari een brandbrief aan aan burgemeester Carola Schouten, met een dringende oproep aan de gemeente om kerken actiever te ondersteunen bij huisvestingsvraagstukken.

Rotterdam telt ruim 200 internationale kerken. Deze gemeenschappen vervullen een belangrijke maatschappelijke rol in de stad. Zij ondersteunen ouderen, begeleiden jongeren, organiseren buurtmaaltijden, bieden noodhulp en dragen bij aan verbinding en sociale cohesie in wijken. Uit het onderzoek Tel je zegeningen(Verwey-Jonker Instituut, 2020) blijkt dat Rotterdamse kerken samen een maatschappelijke waarde vertegenwoordigen van 330 tot 365 miljoen euro.

Tegelijkertijd ontbreekt het aan structureel beleid dat ruimte biedt aan deze kerken. Kerken verliezen hun locatie door sloop of huuropzegging en krijgen geen plek terug in nieuwbouw. Andere kerken groeien en hebben meer ruimte nodig, maar kunnen niet concurreren met commerciële vastgoedprijzen. Volgens SKIN-Rotterdam gaat hierdoor veel energie verloren aan huisvestingsproblemen, terwijl die juist nodig is voor hun maatschappelijke inzet.

“Internationale kerken zijn geen randverschijnsel, maar vormen een essentieel sociaal netwerk in Rotterdam,” zegt Helma Hurkens namens SKIN-Rotterdam. “Zonder stabiele huisvesting komt niet alleen het kerkelijk leven onder druk te staan, maar ook de zorg, ondersteuning en verbinding die deze gemeenschappen dagelijks bieden in de stad.”

De brandbrief wordt aangeboden op een politiek relevant moment. Op 14 januari bespreekt de gemeentelijke commissie Bouwen, Wonen en Buitenruimte de kerkvisie van de ChristenUnie. Op 29 januari volgt behandeling in de gemeenteraad. SKIN-Rotterdam roept de gemeente op om bij gebiedsontwikkeling en vastgoedbeleid structureel ruimte te reserveren voor religieuze en maatschappelijke organisaties en om een vast aanspreekpunt voor kerken aan te stellen.